Двулетнее травянистое растение семейства сложноцветных, с толстым, веретенообразным, ветвистым корнем. В первый год образует прикорневые листья, во второй - прямостоячий, мощный, разветвленный стебель. Листья на черешках, прикорневые - крупные (до 50 см длины), яйцевидные, сверху зеленые, снизу серовойлочные; стеблевые - к верхушке быстро уменьшающиеся. Цветки мелкие, лилово-пурпуровые, трубчатые, собраны в шаровидные корзинки, образующие щитковидную кисть; листочки обертки - ланцетные, зеленые, на конце с желтыми крючочками, пристающими к одежде человека и шерсти животных. Плоды - морщинистые семянки, с коротким хохолком. Цветет в июне - июле. Произрастает по всей Белоруссии на плодородных почвах, часто у жилья, по обочинам дорог, на лесных опушках и полянках. В этих же местах произрастают лопух малый - A. minus Bernh. и лопух паутинистый - A. tomentosum Mill. От лопуха большого они отличаются рядом признаков. Все виды лопуха имеют применение в медицине. Рис. 118 .

      У лопуха паутинистого внутренние листочки обертки заканчиваются короткой прямой колючкой, остальные загнуты на верхушке крючком. Корзинки сильно паутинистые, собраны почти в щитковидные соцветия. У лопуха малого все листочки обертки оканчиваются крючками, корзинки расположены кистью на коротких цветоносах или сидячие, все части растения более мелкие, чем у лопуха большого. Заготовки возможны в ограниченных количествах.

      С лечебными целями используются корни, их выкапывают в сентябре - октябре. Корни первого года вегетации сочные и мясистые, второго года - деревянистые и для лекарственных целей непригодны. Выкопанные корни очищают от земли, промывают в воде и отрезают надземные части у корневой шейки. Снимают кожицу, разрезают на куски 10 - 15 см длины, а толстые разрезают и вдоль. Сушат на открытом воздухе или в хорошо проветриваемых помещениях.

      Корни-первогодки лопуха съедобны. Их можно есть сырыми, вареными, печеными и жареными, класть в супы вместо картофеля, добавлять в котлеты и лепешки.

      Корни лопуха большого содержат до 45 % инулина, эфирное масло, дубильные, горькие и жироподобные вещества, стерины. В семенах имеется гликозид арктин и жирное масло.

      В научной медицине корень лопуха в виде отвара применяется как мочегонное и потогонное средство при подагре, мочекаменной болезни.

      В народной медицине отвар корней лопуха большого (20 г сухих корней на 200 г кипятка; по 1/3 стакана 3 раза в день) используют при подагре, ревматизме, сахарном диабете, желчнокаменной и мочекаменной болезнях, гастрите, язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, геморрое, кожных заболеваниях (экземах, угрях, лишаях, фурункулезе), экссудативном диатезе, отеках, наличии глистов. Отваром корня моют два раза в неделю голову для укрепления и улучшения роста волос. С этой целью применяют настой корней лопуха на миндальном или оливковом масле, так называемое репейное масло, а также мазь, смешанную наполовину с жиром и выдержанную несколько часов в духовке. Репейное масло эффективно при долго не заживающих ранах и ожогах. Для лечения сахарного диабета, отеков, геморроя, ревматизма, экссудативного диатеза лучше употреблять отвар корней лопуха, стручков фасоли и листьев черники (в равных частях). При ревматизме применяют отвары корней лопуха и девясила (поровну), а также отвар корней лопуха в виде согревающих компрессов на все туловище. Мазью, приготовленной из свежих корней лопуха пополам со свиным внутренним жиром, смазывают пораженные экземой места. При хронических запорах применяют отвар плодов лопуха. Из свежих листьев лопуха делают компрессы на пораженные суставы и припухшие места. Больного с высокой температурой обкладывают свежими листьями лопуха. В гомеопатии применяют эссенцию из свежих корней.

      Настой листьев лопуха (мелко нарубленными листьями наполняют ведро до половины и заливают водой доверху, чтобы зеленая масса была покрыта водой, настаивают 3 дня, процеживают) применяют против гусениц капустной белянки, совки и моли. Обрабатывают растение 3 - 4 раза с перерывами в одну неделю.

      В ветеринарии отвар корней лопуха используют для обмывания лошадей и коров при зуде кожи, лишаях, выпадении шерсти.